El Vigilante de la Logia hará la prueba del arte de la memoria y de su ciencia a cada compañero de oficio y a cada aprendiz según su vocación y en caso de que hayan perdido algún punto de la misma. . . pagarán la pena que sigue por su pereza.
Segundos Estatutos de Schaw de 1599.
Publicados por William Schaw, el Maestro de Obras nombrado por la realeza, los Estatutos establecían un código de normas que regían las actividades de los albañiles operativos en Escocia. A menudo se considera la primera concepción de la masonería tal y como existe hoy en día.
Durante el siglo XVI, el Arte de la Memoria tenía connotaciones mucho mayores de las que puede tener para el lector moderno. Se refería a un conjunto específico de disciplinas y técnicas de la memoria mediante las cuales se creaba un palacio de la memoria. Podía basarse en un lugar real o imaginario que, utilizando intensamente la imaginación, se construía en la memoria hasta el punto de poder visitarlo fácilmente y utilizarlo como una especie de almacén mnemotécnico.
En la época de Schaws, este arte de la memoria existía en muchas formas diferentes. No sólo se creía comúnmente que era un método muy bueno para memorizar discursos, sino también una gran forma de formación moral, un objetivo común a la masonería. Más allá de esto, había quienes creían que este misterioso arte tenía mucho más potencial y podía incluso tener efectos sobrenaturales en el mundo.
Entonces, ¿por qué Schaw hizo obligatorio para los masones practicar el arte de la memoria y por qué necesitaban ser examinados en este arte? ¿Era una referencia al ritual masónico y, si es así, significa esto que la logia masónica es una forma de palacio de la memoria? Si es así, explorar la escuela mnemotécnica de la que procede puede decirnos algo sobre las intenciones del ritual. ¿Se desarrolló la masonería como una forma de entrenamiento moral para buenos constructores cristianos, o podrían sus rituales haber evolucionado a partir de un propósito más ambicioso o místico?
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